«Bien peu d’organismes communautaires pourraient s’en passer ; les gouvernements les ont même intégrés à leur réseau de services. Mais qu’est-ce qui rassemble sous la même bannière – le bénévolat – des activités aussi diverses ? À quoi reconnaît-on une action bénévole et quelle place le bénévolat occupe-t-il dans notre société ? La question de l’origine et de la nature du bénévolat est au centre de cet ouvrage, qui analyse la manière dont le secteur bénévole s’est progressivement formé, le sens que l’on a donné à ces actions, ainsi que les raisons pour lesquelles des personnes d’horizons différents s’y investissent. »